zo o m
P r o d u c t P l a c e m e n t
S ig n a tu r e P ie c e s
A N IN D IG O C R A N E P IE C E IS
n o t j u s t a s c a r f ; i t ’ s a s t a t e m e n t .
A n n a K a t h e r i n e C u r f m a n ’ s
g l o w i n g , t e x t u r e d , n u n o - f e l t e d
w o r k i s m o r e l i k e a f l o a t i n g ,
w e a r a b l e s c u l p t u r e . T h a t ’ s
n o a c c i d e n t , b u t m a y b e i t ’ s
s e r e n d i p i t y .
C u r f m a n h a d a l w a y s d r e a m e d
o f d e s i g n i n g c l o t h e s . T h e B a in -
b r i d g e I s l a n d , W a s h i n g t o n - b a s e d
a r t i s t w a s i n s p i r e d b y h e r m o t h -
e r , a g i f t e d s e w i n g t e a c h e r
w h o o w n e d a f a b r i c s h o p a n d
d e s i g n e d c h i l d r e n ’ s c l o t h i n g .
O n c e C u r f m a n a r r i v e d a t t h e
R h o d e I s l a n d S c h o o l o f D e s i g n ,
h o w e v e r , a p p a r e l d e s i g n s o m e -
h o w d i d n ’ t f e e l l i k e a g o o d f it .
S h e s w i t c h e d t o g r a p h i c d e s i g n .
A f t e r g r a d u a t i o n , s h e s p e n t a
y e a r a s a p a c k a g i n g d e s i g n e r f o r
N o r d s t r o m . T h e n , t h r o u g h a
R I S D c o n n e c t i o n , s h e l e a r n e d
t h a t g l a s s m a s t e r D a l e C h i h u l y
w a s l o o k i n g f o r a d e s i g n e r f o r h i s
b o o k s . C u r f m a n l a n d e d t h e j o b .
I n t h e n i n e y e a r s s h e w o r k e d
w i t h C h i h u l y , s h e e x a m i n e d
t h o u s a n d s o f s l i d e s o f h i s w o r k .
S t u d y i n g C h i h u l y ’ s u n e x p e c t e d ,
l a y e r e d c o l o r c o m b i n a t i o n s
m a d e C u r f m a n r e t h i n k t h e w a y
c o l o r w o r k s . “ I w a l k e d a w a y
w i t h a s e n s e o f f e a r l e s s n e s s
a b o u t c o l o r , ” s h e s a y s . M e a n -
w h i l e , h e r c a r e e r i n g r a p h i c
d e s i g n t o o k o f f .
A s a r e l e a s e f r o m t h e h o u r s
a n d d e a d l i n e s o f h e r j o b , C u r f -
m a n d e c i d e d t o t a k e a f o u r - h o u r
w o r k s h o p o n n u n o f e l t i n g . I t
w a s a r e v e l a t i o n . “ W h e n I g o t
h o m e , I s a i d t o m y h u s b a n d ,
‘ T h i s i s w h a t I a m s u p p o s e d t o
d o , ’ ” s h e s a y s . S h e f o u n d h e r -
s e l f t r a n s f i x e d b y t h e p o s s i b i l i -
t i e s o f t h e m e t h o d a n d b e g a n
h o n i n g h e r s k i l l s a n d d e v e l o p i n g
o r i g i n a l t e c h n i q u e s . F e l t - a t
o n c e a t e x t i l e , a s c u l p t i n g m a t e -
r i a l , a n d a m e a n s o f l a y e r i n g
c o l o r - i s a s v e r s a t i l e a m e d i u m
f o r C u r f m a n a s g l a s s i s , p e r h a p s ,
f o r C h i h u l y .
T h e s c a r v e s s h e n o w c r e a t e s
a r e in a c l a s s a l l t h e i r o w n . T h e
f i n e l a y e r s o f m e r i n o f i b e r f e l t e d
t h r o u g h a b a s e o f g a u z y s a r i s i l k
a l l o w u n d e r l y i n g c o l o r s t o s h o w
t h r o u g h , c a u s i n g o p t i c a l b l e n d -
i n g , w h i l e a r e a s o f s i l k l e f t b a r e
r i p p l e a n d u n d u l a t e . M a n y o f
h e r p i e c e s a l s o a l l o w l i g h t t o
t r a v e l t h r o u g h o p e n s p a c e s o r
s t r u c t u r a l c u r v e s , a d d i n g d e p t h
a n d l u m i n o s i t y t o t h e c o l o r .
T h e f i n a l e f f e c t i s s t r i k i n g .
W h e n C u r f m a n i n t r o d u c e d
h e r s c a r v e s a t c r a f t s h o w s i n
t h e W e s t a n d M i d w e s t o v e r t h e
p a s t s e v e r a l y e a r s , b u s i n e s s b u i l t
q u i c k l y . A p p e a r i n g a s a n e m e r g -
i n g a r t i s t a t t h e A m e r i c a n C r a f t
E x p o s i t i o n i n I l l i n o i s i n 2 0 0 9
h e l p e d h e r d e f i n e a n d u n d e r -
s t a n d h e r c l i e n t e l e . A p p e a l i n g
t o a r e m a r k a b l y b r o a d a g e r a n g e ,
t h e s c a r v e s a r e a p a r t i c u l a r h i t
w i t h p r o f e s s i o n a l w o m e n .
D e s i g n e d t o b e w o r n t h r o u g h -
o u t t h e d a y , t h e d e l i c a t e - l o o k i n g
a c c e s s o r i e s a r e a c t u a l l y r e m a r k -
a b l y d u r a b l e , a n d t r a v e l b e a u t i -
f u l l y . M a n y o f C u r f m a n ’ s c l i e n t s
f i n d t h e s c a r v e s b e c o m e a s i g n a -
t u r e i t e m in t h e i r w a r d r o b e s .
“ M y c l i e n t s o f t e n t e l l m e
t h e y w i l l w e a r , s a y , a n a l l - b l a c k
o r a l l - b r o w n o u t f i t a n d t h e
s c a r f , a n d t h a t ’ s i t , ” s h e s a y s .
“ T h e y d o n ’ t n e e d j e w e l r y ,
t h e y d o n ’ t n e e d a l o t o f c l o t h e s .
T h e y p u t o n t h e s c a r f , a n d t h e y
a r e p u t t o g e t h e r f o r t h e d a y .
I t b e c o m e s t h e i r g o - t o t h i n g f o r
b u s i n e s s o u t f i t s . I t s e t s t h e m
a p a r t f r o m t h e i r f r i e n d s . I t s a y s
t h e y c a r e a b o u t a r t , t h e y s u p -
p o r t a r t . A n d i t ’ s e a s i e r t o b u y
t h a n c l o t h e s . ”
-R A C H E L SC H A L E T CRARR
i n d i g o c r a n e . c o m
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artist and w riter in M inneapolis.
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Photos: Anna Katherine Curfman
